Benidorm, sí o sí

Escribir sobre Benidorm es meterse en un berenjenal, sí o sí. Si escribes sobre sus bondades, te llueven críticas desde todas partes y, si escribes sobre sus maldades, también. Eso sí, todos tenemos algo que decir, a nadie le deja indiferente; el posicionamiento, creo que lo hacen llamar ahora. Todo el mundo se cree un experto cuando se pone a escribir (o hablar) sobre Benidorm. Dicen (o escriben) por ahí que no es una ciudad de términos medios, sino más bien de extremos; que te puede gustar tanto que siempre que puedes haces una escapada o la puedes odiar tanto que cuando ves (u oyes) el más mínimo comentario positivo te empieza a subir un calor por el cuello que te pone de mala leche. Vamos, que tirando de dicho: para gustos, colores.

Pues bien, yo también voy a meterme en este berenjenal llamado Benidorm, la ciudad más famosa de España y casi de media Europa, turísticamente hablando, un ejemplo a seguir por otros municipios del litoral mediterráneo. Es, sin duda, un referente en el modelo sol y playa, un modelo turístico del que lleva viviendo desde finales de los años 50, con el boom del turismo de masas, y del que ahora, con una atractiva y amplia oferta complementaria, renace cual ave fénix ¿de sus cenizas?. Tranquilos, Benidorm no ha muerto y tampoco tiene pensamiento, sigue vivo y con muchas ganas de juerga. Una juerga que este año ha durado hasta el amanecer, ya que las tasas de ocupación hotelera han mejorado en época estival las del 2007, el mejor año de la historia en cifras turísticas. Vale, ahora es cuando algunos sacan las uñas, debido a que una alta ocupación no siempre conlleva un aumento de la rentabilidad. Toda la razón del mundo, pero si no se hubiesen producido las revueltas árabes (máximos competidores del modelo sol y playa), los ingleses, italianos, franceses, holandeses y rusos no habrían elegido Benidorm como destino refugio. Lo se, ahora mismo me acaban de hacer la cruz, pero ¡a veces es bueno ser un destino refugio!

Estoy seguro que tiempo atrás se hicieron las cosas tan bien que el que pasó sus vacaciones en Benidorm todavía se acuerda de ellas: sabe que tiene garantizado un sol que en su país no tiene, con unas playas de arena dorada y de aguas limpias y transparentes, con la temperatura perfecta; pero, además, de un alojamiento de calidad, unos restaurantes donde disfrutar de la gastronomía autóctona o de más allá, una amplia oferta de campos de golf, parques de atracciones, zonas de fiesta, etc. que seguramente otros países, compitiendo por precio y exotismo, no pueden ofrecer. No, (todavía) no me pagan por promocionar Benidorm. Pero uno se cansa de leer y escuchar a gente criticando un modelo de ciudad que vive por y para el turismo, capaz de atraer casi dos millones de turistas al año, que se dice pronto.

Detrás de todo ello, un alcalde visionario como Pedro Zaragoza convirtió su pequeño pueblo de pescadores en lo que ahora muchos expertos llaman la “ociurbe” del siglo XXI. Su modelo urbanístico, de grandes avenidas en forma de cuadrícula, similar al de las ciudades de la Costa Azul, está considerado como uno de los más vanguardistas y revolucionarios de su época. Además, se permitió levantar edificios sin límite de altura a cambio de reservar espacio libre alrededor de las torres; así se aseguró que muchas viviendas pudieran disfrutar de la luz del sol y las vistas al mar. Como curiosidad, decir que Le Corbusier veía la perfección en este modelo urbanístico, ya que rechazaba el alineamiento de los edificios al borde de las calles para que sólo una pequeña parte de los habitantes disfrutaran del sol.

Pero la actualidad más rabiosa muestra la sostenibilidad del modelo Benidorm, algo así como el “Benidorm Effect” del que habla Isaac Vidal. Pues bien, del informe encargado por Thomson Holidays y realizado por The Future Laboratory se puede extraer una idea clara, que el “high density, low impact” es lo más, así que Benidorm debería ser un modelo a seguir en materia de sostenibilidad. ¿Por qué? Porque su visionaria construcción permite que se consuman menos hectáreas de suelo y que, además, en ella se puedan alojar muchas más personas; porque se consume menos agua con mucha más población que en los años setenta; porque la construcción vertical no necesita de una urbanización extensiva depredadora de terreno y de recursos; porque posee un ambiente de calle y de vida urbana que ayuda a favorecer las relaciones sociales; porque es una ciudad plana que favorece el uso de la bicicleta como medio de transporte habitual; porque vivir hacinados es más verde y contra el cambio climático lo mejor es viajar en ascensor; porque es un destino cercano, próximo a un aeropuerto, con alta densidad de turismo y de urbanismo compacto; porque no crea “valles de cemento” y porque si, como dicen los arquitectos, se construyeran doce Benidorm, el resto de la costa española estaría virgen.

No creo que le halla abierto los ojos a nadie, pero es otra forma de ver las cosas, a lo mejor demasiado positiva. Evidentemente, escuchar definiciones como desastre o aberración urbanística, hortera, agujero negro de las guías turísticas, etc. no anima ni a los gestores que están llevando a cabo acciones para re-posicionar el destino, ni a nadie. Así que, si queréis saber más sobre el tema, los días 20 y 21 de octubre se celebrará el XV Foro Internacional de Turismo de Benidorm con el lema Ociurbe Sostenible: de la teoría a la práctica.

Para terminar, de regalo os dejo un video del Canal Historia hablando sobre Benidorm. ¡A disfrutarlo!